Mùa hè 1972, Quang cùng đơn vị lên Pleiku yểm
trợ chiến trường Tây Nguyên theo kế hoạch hành
quân của quân đoàn. Ban chỉ huy đóng ngay bên
cạnh bộ tư lệnh, ngoài giờ làm việc cũng như
những lúc không bận công tác khẩn cấp, Quang
gần như có mặt thường xuyên ngoài phố, từ các nhà hàng phòng trà đến quán café, bia rượu.
Chuyên viên ngành tiếp vận nhưng Quang thường
kết thân với tất cả anh em đủ binh chủng đến tăng
phái cũng như về dưỡng quân sau thời gian dài
hành quân từ vùng tam biên. Quang yêu Pleiku
hơn Đà lạt. Thủ đô lính với những đường dốc bùn lầy đất đỏ, phố xá thô sơ nghèo nàn nhưng thật
ấm cúng, thiết tha, sâu đậm và thiêng liêng như
tình yêu quê mẹ đối với bất cứ những ai đã một lần
ghé qua. Thành phố nhỏ, quanh quẩn chỉ vài con
đường ngắn, đi dăm phút đã về chốn cũ, nhưng
quyến rũ với những quán ăn, quán bia phòng trà mang hình ảnh lính ồn ào náo nhiệt nhưng thật
hiền hòa như tình người địa phương. Cuộc sống
bình thản không vội vã, không hoảng sợ, mặc dù
các trận đụng độ ác liệt đang sát bên cạnh và pháo
địch thường xuyên rót vào khu vực phi trường
nằm kế cận trung tâm thành phố. Ở đây người dân xem hình ảnh chiến tranh như một cái gì gần gũi
quen thuộc trong đời sống hằng ngày.
Họ mở rộng vòng tay chào đón các đoàn quân vội
vã đi ngang, đôi lúc dừng lại vài giây lát ăn vội bữa
cơm, uống ly café nóng hay chỉ kịp mua gói thuốc
rồi tiếp tục lên đường. Trời về chiều sương mù phủ xuống thành phố một màu trắng nhạt trông trời
đất như đang quyện vào nhau, phố xá thưa dần
bước chân, sinh hoạt còn lại là những quán ăn náo
nhiệt, phòng trà ấm cúng và những quán café trữ
tình là nơi tiếp tục mở cửa để sưởi ấm những chiến
binh trở về từ mặt trận, tìm quên mệt mỏi, trút bỏ đau thương và xóa tan những hình ảnh chết chóc.
Pleiku đất đỏ sương mù không có gì quyến rũ
nhưng bất cứ người nào đã rời khỏi nơi đây đều
mang theo trong lòng những kỷ niệm sâu đậm,
phải chăng là nhờ phố xá không xa nên phố tình
thâm hay những nàng thiếu nữ da trắng, má đỏ môi hồng, tóc em uớt và mắt em ướt nên em mềm
như mây chiều đông đã trói chặt bước chân người
lãng tử. Pleiku, thành phố lính, thành phố của
những chàng trai khoác áo chiến binh một khi rời
khỏi đây đều vương vấn một mối tình. Quang cũng
không thoát khỏi thường tình của một chàng trai hai mươi lăm tuổi.
Từ khi gặp được hai người bạn, Quang không còn
lang thang những ngày cuối tuần, chàng tìm đến
với Yên và Phúc, cả hai đang dạy ban văn chương
tại trường trung học. Phúc, một thi sĩ nổi tiếng,
thường tổ chức những buổi đọc thơ cuối tuần và trong dịp nầy, ánh mắt của một nữ sinh ban văn
chương đã hớp hồn chàng ngay trong buổi đầu
gặp gỡ. Yên và Phúc cho biết, nàng tên Dung, con
của một công chức cao cấp của tỉnh. Dung ngây
thơ, trong sáng với mái tóc dài phủ xuống lưng,
làn da trắng như tuyết, mắt nâu màu hạt dẻ mở lớn, ngơ ngác như nai, đôi gò má núm đồng tiền
lúc nào cũng đỏ ửng và làn môi hồng cười lộ đôi
hàm răng trắng… Nàng lãng mạng yêu thơ, thích
nhạc, cởi mở, nhưng nàng trong sáng quá. Đã là
bạn với Yên và Phúc xem như đứng vào hàng thầy
cô hoặc chú bác. Đời binh nghiệp, khoác chiếc áo trận nay đây mai
đó, trên lưng vỏn vẹn chiến balô, cuộc sống bấp
bênh chưa biết thương tật sống chết bất chợt đến
giờ nào, nhiều lần tự vấn lương tâm nhưng Quang
không thể tiến tới dù biết Dung có thể ngã vào
vòng tay Quang một khi chàng tỏ tình. Chàng đành ôm mối tình câm và hy vọng một ngày nào đó Ngày
được lệnh di tản, thu xếp xong công việc Quang
vội vã đến đón Dung đi theo đoàn xe đơn vị rời
Pleiku chạy xuống Quy Nhơn, nhưng đã trễ, gia
đình đã tự túc khởi hành từ lúc sáng sớm. Từ đó
Quang mất hẳn liên lạc với Dung, cho đến mùa thu năm 1978 Quang gặp lại nàng trong trại tỵ nạn ở
Mã lai. Đến lúc nầy Quang mới biết mặt cha mẹ
Dung và người em gái, cả nhà đối xử thật tốt với
Quang nhưng đối với nàng hình như đang bị một
cái gì ngăn trở. Trao đổi bình thường Dung rất
nhiệt tình nhưng khi đề cập đến vấn đề tình cảm thì nàng lẩn tránh và không bao giờ cho biết rõ lý
do. Chừng sáu tháng sau, Quang được tòa lãnh sự
Mỹ cấp giấy nhập cảnh, lúc đến chào từ giã lần đầu
tiên Dung ngã vào người Quang nức nở khóc.
Quang vỗ về an ủi và hứa qua đến Mỹ sẽ tìm đủ mọi
cách để sống gần nhau. Nhưng Dung chỉ lắc đầu từ chối và không một lời giải thích gì thêm. Dung
không trả lời Quang mặc dù Dung đã nhận được
gần hai chục lá thư kể từ lúc Quang đặt chân lên
đất Mỹ và sau đó cắt hẳn liên lạc với Quang khi gia
đình nàng lên đường định cư tại một nước thứ ba.
Sau ba năm vừa làm vừa học, Quang ra trường với mảnh bằng kỹ sư vi tính và ổn định ngay với một
chức vụ quan trọng trong công ty phần mềm của
người Mỹ. Sau đó một năm Quang kết hôn với Chi,
con gái út của một gia đình nổi tiếng giàu có từ
trước, đến định cư giữa năm 1975. Chi tốt nghiệp
ngành địa ốc và được gia đình giúp vốn để mở một văn phòng lớn tại quận Cam. Một cặp vợ chồng thật
lý tưởng và xứng đôi, Quang đẹp trai, cao lương
và được xã hội ưu đãi. Chi điều hành một hoạt động hái ra tiền một cách
dễ dàng. Họ có đời sống vật chất thật cao, hai ngôi
nhà đáng giá cả triệu, vợ chồng mỗi người một
chiếc xe đua, chi tiêu không bao giờ tính toán đến
tiền bạc. Hai người kết hôn đã lâu nhưng vẫn chưa
có con. Có lần Quang đưa Chi đến một bệnh viện chuyên nghiệp sản khoa, ở đây bác sĩ cho biết họ
cần một thời gian theo dõi để biết nguyên nhân từ
người vợ hay do người chồng. Nghe qua, hai
người đều cho rằng con cái chưa quan trọng trong
lúc nầy đối với một cặp vợ chồng trẻ, hơn nữa họ
đang cần thời giờ dành cho việc kiếm tiền quá dễ dàng và nhanh chóng. Nhìn bên ngoài đôi vợ
chồng sống thật đầm ấm hạnh phúc, nhưng đi sâu
vào đời sống riêng tư, cũng như gia đình khác,
vẫn có những khúc mắc thầm kín. Chi, con người
của thực tế, suốt ngày chỉ có con số, tính toán lúc
nào cũng nằm sẵn trong đầu. Quang thì thờ ơ với tiền bạc, thường lái câu chuyện qua thơ văn mỗi
khi chuyện trò với vợ. Do đó đối thoại giữa hai
người thường đi vào bế tắc.
Vì tôn trọng đời sống riêng tư của nhau, sau bữa
cơm tối, vợ theo dõi báo chí, thị trường địa ốc, tin
tức vật giá trong ngày. Quang một mình đọc sách nghe nhạc, đến chừng mệt mỏi hai người vào
phòng thì giấc ngủ giờ đó quyến rũ hơn những
vấn đề khác. Hai người đều quên rằng việc ái ân
giữa vợ chồng cũng đòi hỏi có sự hòa hợp, hai
người phải tạo cơ hội và khuyến khích lẫn nhau
để đi đến tận cùng của yêu đương. Không thể một người sẵn sàng trong lúc người kia chưa chuẩn
bị.. Những trục trặc nho nhỏ đưa dần đến sự lạnh
nhạt hay nhàm chán cuối cùng đi đến quên lãng
bổn phận vợ chồng. Bận công việc, bận xem sách
đọc báo, vào giường ngủ không cùng lúc cùng giờ
là những lý do đã tách rời đời sống vợ chồ ng Quang. Từ chỗ không hòa hợp trong nhiều khía
cạnh, việc gối chăn từ đó vắng dần nhưng hai
người vẫn một mực yêu thương và tôn trọng lẫn
nhau. Giữa hai vợ chồng chưa bao giờ lớn tiếng về
bất cứ một bất đồng nhỏ nào nhưng những khác
biệt trong cuộc sống thường nhật cứ lớn dần trong im lặng. Cho đến một ngày Quang tâm sự với
Chi:
- Em à, cuộc sống chúng mình đầy đủ, tình yêu hai
đứa trọn vẹn nhưng anh vẫn thấy có một cái gì
càng ngày càng ngăn cách chúng ta. Chi đáp
không suy nghĩ: - Có lẽ đúng vậy, bên ngoài ai cũng ganh với vợ
chồng mình đủ mọi phương diện, nhưng giữa
chúng ta có thật sự hạnh phúc hay không? Tình
yêu thuần túy chưa hẳn là điều kiện chính để tạo
hạnh phúc mà phải có sự hòa hợp trong cuộc sống
chung đụng giữa vợ chồng. - Anh đồng ý với em nên muốn cùng em hôm nay
phân tách để chúng ta cùng tìm một lối thoát. Chi
hơi ngạc nhiên: – Lối thoát gì?
- Anh nói lối thoát có nhiều khía cạnh: Tổ chức lại
cuộc sống, cho ra đời một đứa con, bỏ bớt những
đam mê suy tư hay công việc cá nhân để dành nhiều thời giờ cho nhau. Nếu những phương cách
trên không thể cứu vãn thì trả lại tự do ban đầu
cho nhau. Vài phút suy tư, Chi đặt hỏi lại:
- Nghĩa là nếu các giải pháp trên không đưa đến
tiến bộ nào trong đời sống riêng tư chúng ta thì ly
dị? Quang gật đầu: - Có thể như vậy, để trả lại sự tự do cho nhau còn
hơn ràng buộc để gây đau khổ.
- Đồng ý với anh. Bây giờ theo ý anh, tổ chức lại
cuộc sống như thế nào? Suốt tuần hai đứa đi làm,
về đến nhà chỉ còn lại chút thời giờ lo ăn uống rồi
chuẩn bị đi ngủ. Cuối tuần đi chợ mua sắm để chuẩn bị cho tuần tới. Nếp sống Mỹ đã vạch cho
chúng ta chương trình làm việc, sinh hoạt, ăn ngủ
như chiếc máy không thể thay đổi gì được ngoại
trừ trường hợp thất nghiệp hay đã nghỉ hưu.
- Em có nghĩ chúng ta nên có con?
- Em cũng muốn con, nhưng có lẽ chưa phải lúc nầy. Vả lại chưa biết trường hợp của chúng ta thế
nào, phải mất một thời gian khám nghiện chữa trị
mới biết. Còn phương cách thứ ba?
- Đời sống tinh thần rất quan trọng, không thể gạt
qua một bên hoặc từ bỏ hẵn trong cuộc sống
phàm tục. Mỗi người cần phải có một chí hướng, một đam mê, dù tốt hay xấu, mới thấy cuộc đời
mình có ý nghĩa, từ đó họ sẽ ham sống và hăng
say trong công việc. Trong cuộc sống lứa đôi, cũng
khó buộc người bạn đời của mình phải dứt bỏ
đam mê của họ nhất là những đam mê hữu ích và
vô hại. Chi lơ lửng đặt câu hỏi: - Nếu vậy, ly dị là giải pháp tốt nhất?
- Có thể như vậy, có nhiều lý do và hình thức ly dị
đặc biệt cho mình.
- Lý do? – Vì hai đứa mình vẫn thương yêu và kính
trọng nhau, ly dị để trả lại, có thể tạm thời, tự do
cho nhau. – Sao gọi là tạm thời? - Anh nghĩ rằng có thể một ngày nào đó, khi chim
mỏi cánh hoặc hai đứa đều nhận thấy sự cần thiết
của nhau trong đời thì ” châu về hiệp phố “.
- Cũng có nghĩa là tình yêu cũng như thể xác con
người, cần nghỉ hè để lấy lại thăng bằng hay tân
trang vô dầu mở kiểm tra kỹ thuật như cái máy? Quang cười lớn:
- Gián đoạn công vụ thì đúng hơn.
- Anh nghĩ thế nào cũng được, nhưng tại sao
quan niệm như vậy?
- Tình yêu cũng như một món đồ, có thể nhàm
chán và bị bỏ quên nhưng một ngày nào đó bắt gặp lại, nó sẽ trở nên mới và quý giá. Con người
cũng thế, đã là của riêng và thường xuyên ở sát
bên cạnh, đôi khi mình không hoặc chưa biết giá
trị thật của người bạn đồng hành. Hai người cần
phải cách xa một thời gian và phải va chạm những
gì mình hằng mơ tưởng, lúc đó mới thấy được cái đáng yêu và giá trị của những gì mình đã có trong
tay mà từ lâu chưa biết hay không biết đến. – Như
vậy ý anh muốn tình yêu chúng mình cần phải trải
qua một thời gian gián đoạn xem như thời kỳ thử
thách mới có thể nhìn thấy giá trị tiềm ẩn bên trong.
Em đồng ý, nhưng nếu một trong hai nguời tìm được một nguồn hạnh phúc mới? Quang cười:
- Thì cầu chúc hạnh phúc cho nhau. – Còn người
kia? – Không thể trở về bến cũ thì kiếm con đò
khác. Đàng nào hai người cũng tạo được hạnh
phúc mới, như vậy vấn đề ly dị chính là một giải
pháp đẹp cho nhau trước một tình yêu vợ chồng gò bó không lối thoát. Chi im lặng một lúc rồi trở lại
đề nghị của Quang: – Anh nói hình thức ly dị đặc
biệt là thế nào? – Chắc em công nhận với anh, suốt
trong thời gian chung sống giữa chúng ta, tuy có
những cách biệt nhưng chưa bao giờ gây gổ về
chuyện gia đạo, tiền bạc, cũng như cho đến giờ nầy chưa có một hình bóng người nào trong đời
sống tình cảm của anh cũng như của em. Như vậy
chúng ta ly dị trong sự hiểu biết và tình yêu
thương.
- Nghĩa là? – Ra tòa ly dị không tranh chấp, không
phân chia tài sản và cũng không quy trách nhiệm cho ai. Anh chỉ lấy lại ngôi nhà của anh cho mướn
và về đó ở. – Viện cớ gì để xin ly dị?
- Trục trặc chăn gối. Đây là lý do hữu hiệu và nhanh
chóng nhất. Bạn bè đều nhận được lời mời dùng
cơm thân mật tại nhà vợ chồng Quang. Không
người nào thắc mắc gì vì trong đám bạn bè của Quang cũng như Chi đều có thói quen luân phiên
dùng cơm tại nhà nầy hay nhà khác. Nhưng hôm
nay, khi tất cả đến đây họ nhận được ba chuyện lạ,
số khách mời đông hơn thường lệ trong đó có
những người không quen thân lắm, các món ăn
đều được nhà hàng mang đến phục dịch và vợ chồng Quang ăn mặc thật chỉnh tề như ngày đại lễ.
Mở đầu câu chuyện Vinh vào đề trước: – Có gì lạ
mà hôm nay ông bà trịnh trọng vậy? Chi cười bí
mật:
- Chút nữa sẽ biết, bây giờ cứ tự nhiên, hôm nay là
ngày đại lễ. Tất cả vào bàn vui vẽ với nhiều món ăn đúng như lời Chi vừa nói. Cuối bữa tiệc, Quang
đưa ra một thùng rượu champagne đã ướp lạnh,
Chi bưng chiếc bánh ba từng theo sau, Quang kéo
Chi vào lòng: – Hôm các bạn phải uống hết thùng
rượu nầy mới được ra khỏi nhà. Ngày vui của hai
vợ chồng tôi. Tất cả vỗ tay chúc mừng. Có nhiều người lên tiếng hỏi: – Có chuyện gì vui tuyên bố
ngay đi ! Chi rót rượu cười tươi:
- Phải qua xong một vòng rượu trước chúng tôi sẽ
nói lý do sau. Xong đợt rượu đầu tiên, Chi đứng
dậy, Quang ép sát vào người và vòng tay qua lưng
Chi, rồi trịnh trọng: - Hôm nay là ngày chúng tôi chính thức ly dị với
nhau ! Tất cả đều chưng hửng trước câu tuyên bố
của vợ chồng Quang. Mọi người để ly rượu xuống,
căn phòng rộng lớn với trên hai chục người khách
hoàn toàn trở nên im lặng. Bỗng có tiếng trong
nhóm khách: - Đừng đùa, coi chừng xảy ra chuyện thật thì mệt
lắm ! Chi tươi cười lặp lại: – Đã suy nghĩ và bàn tính
với nhau từ lâu, hôm nay chúng tôi quyết định mời
các bạn đến đây dự lễ ly dị ! Vừa dứt lời Chi cởi
chiếc nhẩn cưới trên ngón áp út và trao lại cho
Quang, đồng thời lấy trong bóp xách tay tờ phán quyết cho phép ly dị của toàn án. Hai người quay
lại ôm nhau hôn môi một cách nồng nàn thắm thiết
như nụ hôn lần đầu họ đã trao cho nhau ngày
cưới. Bây giờ thì khách mời ngẩn ngơ và không
cách nào hiểu được hai người đang diễn một hoạt
cảnh gì. Các bà ngạc nhiên tột độ, miệng há hốc, mắt nhìn không chớp vào hai vợ chồng Quang,
trong lúc các ông vỗ tay cổ võ. Khi hai người
buông nhau, Quang cười với khách:
- Đây là nụ hôn chia tay của tình vợ chồng tôi, có
thể là vĩnh viễn và cũng có thể là…giai đoạn. Kha
đánh tan bầu không khí đang căng thẳng: - Tại sao làm vậy? Chúng ta tất cả đều bạn thân,
chúng tôi không hiểu, hai người có thể cho một vài
giải thích. Vợ chồng Quang đồng cười:
- Dĩ nhiên, chúng tôi không dấu gì, nhưng để
chúng tôi trình bày xong các bạn cứ đóng góp ý
kiến. Tôi nhắc lại là đóng góp ý kiến cho vui thôi chứ chúng tôi đã quyết định và chuyện đã rồi
không thể quay lại. Chưa ai có ý kiến gì, Chi trình
bày trước:
- Chúng tôi ly dị vì yêu thương nhau thì đúng hơn.
Ra tòa không tranh chấp, không phân chia tài sản,
vẫn quý mến nhau và có thể một ngày nào đó sẽ quay trở lại sum hợp với nhau. Từ ngạc nhiên nầy
đến thắc mắc khác đã thúc đẩy khách mời tranh
nhau nhiều câu hỏi. Quang và Chi không che dấu
một điều gì, hai người trình bày những gì đã thảo
luận và tính toán với nhau từ trước. Những lời giải
thích tuy chưa chấm dứt nhưng đã chia người nghe thành hai nhóm, các ông đa số ủng hộ
ngược lại các bà phần đông ra mặt chống đối.
Nhưng dù ủng hộ hay chống đối, trong tình cảnh
nầy tất cả đều cảm thấy mùi vị champagne quen
thuộc bỗng trở nên đắng nghét ở trong cổ họng,
họ được mời đến để chứng kiến một đổ vỡ, không biết nên vui hay buồn cho hai người bạn trước
một quyết định quá mới và táo bạo.
Kể từ ngày ly dị, Quang trở thành người đàn ông
độc thân vui tính, quay về ngôi nhà cũ của chàng,
cơm nước ngày hai bữa tại các tiệm ăn, tối về đọc
sách nghe nhạc đến khuya, nhiều lúc ngủ ngay tại phòng khách hay trong phòng làm việc. Sáng dậy
trễ, vừa đủ thời gian làm vệ sinh cá nhân tối thiểu
rồi vội vàng lái xe vào sở. Cuối tuần Quang không
từ chối bất cứ một cuộc họp mặt nào của bạn bè.
Quang muốn tận hưởng lại những giây phút tự do
của một người đàn ông độc thân giàu có và đẹp trai. Đã gần năm mươi tuổi nhưng trông Quang
vẫn còn thật trẻ, mái tóc màu đen nguyên thủy,
thân mình cao lớn khỏe mạnh, việc làm tốt, nhà
cao, xe đẹp. Chàng đúng là mẫu người lý tưởng
của hai thế hệ đàn bà, nhưng Quang chưa nghĩ
đến vấn đề đi thêm một bước. Chi và Quang vẫn thường gặp nhau, trong quán ăn, các buổi dạ hội,
các lần họp mặt tại nhà bạn bè. Họ đối xử với nhau
thân tình như hai người bạn, ngồi chung một bàn,
nhảy với nhau vài bản nhạc, từ giã ôm nhau hôn
như những người bạn thân… Chính lối đối xử với
nhau sau nầy chứng tỏ cho bạn bè những gì Quang và Chi đã nói ra trong ngày lễ ly dị. Đã nhiều
lần, bạn bè lợi dụng những bữa cơm thân mật hay
những dịp họp mặt để giới thiệu Quang một vài
người bạn gái, nhưng Quang đã dứt khoát báo
trước rằng chưa phải lúc. Nhưng lần nầy Quang
nhận đến dùng cơm tối với một số bạn tại nhà vợ chồng Vinh để gặp Lan, một người đàn bà chưa
chồng, đã quá tuổi thanh xuân, rất đẹp, thùy mỵ và
trí thức theo lời giới thiệu của bà Vinh. Quang uống
rượu vào hạng tồi nhất trong đám bạn, nhưng mỗi
khi đã uống thì uống tới lúc say gục ngay tại chỗ.
Nhưng chỉ cần một giấc ngủ vài giờ đồng hồ Quang sẽ trở lại tỉnh táo như không có chuyện gì
xảy ra. Bữa cơm tối ngoài gia chủ, Quang và Lan
còn bốn cặp khác, không ai lạ ngoài những người
bạn quen thuộc từ lâu. Hình như đã có sự sắp xếp
ngầm từ truớc, khi Quang đến Lan đã có mặt, tất cả
đều ép Quang ngồi cạnh Lan. Đúng như lời bà Vinh, Lan khoảng chừng ngoài ba mươi. Con gái
đẹp, thông minh ở tuổi nầy thường bị xếp vào loại
cao số. Qua xã giao, Quang phải đánh giá nàng
thuộc hạng người có học và con nhà nề nếp,
nhưng có lẽ vì một lý do thầm kín nào đó nàng còn
độc thân đến giờ nầy. Dù tự cho mình cao giá, nhưng không một người con gái nào dại dột bỏ
mất cơ hội để kéo dài tuổi đời của mình thành gái
lỡ thì, có lẽ vì lý do nầy Lan nhận lời mau mắn khi
bà Vinh đề nghị đến gặp Quang. Quang không
muốn đường đột đi vào đời tư của Lan chàng chỉ
quanh co chuyện mưa nắng từ đầu cho đến giữa bữa ăn thì nghe Lan than nhức đầu chóng mặt rồi
ói mửa ngay tại chỗ. Vợ chồng Kha cho biết nàng
bị trúng gió, các bà đưa Lan vào tạm phòng trong
đánh gió xức dầu và đề nghị Quang đưa về nhưng
chàng ngại và từ chối để nhờ vợ chồng Kha đưa
về tiện hơn. Bữa cơm vừa xong thì Quang đã say mèm, nằm gục xuống bàn. Tất cả không lạ gì
chuyện say rượu của Quang, họ vực vào phòng
ngủ để chàng ngủ thoải mái đến sáng hôm sau. –
Dậy đi anh, uống làm gì quá mức để say không biết
trời trăng gì cả. Nghe giọng nói, Quang vừa tỉnh,
biết có ai đang đắp nước đá trên đầu, chàng mở mắt ra, một người con gái đang ngồi bên cạnh mỉm
cười:
- Nhận ra em không? Quang ú ớ:
- Cô là ai?
- Thùy Dung đây, anh nhớ lại xem. Quang tỉnh hẳn,
chàng ngồi dậy nhìn kỹ người con gái bên cạnh, đưa tay cầm lấy tay nàng:
- Thùy Dung, anh nhớ ra rồi. Hồi hôm sao đến trễ
vậy.
- Đến thì anh đã say, em vào đây chờ anh tỉnh để
đưa về. Đây là nhà anh chị Vinh. Quang mang giày
và cùng Dung mở cửa ra, gặp ngay Vinh đang ở phòng khách:
- Thôi chào, cô Dung đến đưa tôi về nhà. Cám ơn
bữa cơm và gởi lời cám ơn chị giùm tôi. Hai người
ra xe, Dung dành tay lái và bảo Quang dựa đầu ra
sau nghỉ.
- Em biết đường không? Quang hỏi. Dung cười: - Còn rành hơn anh nữa.
- Em từ tiểu ban nào đến mà bảo rành hơn anh?
- Ngay bên cạnh nhưng anh không biết.
- Tại sao không gặp anh?
- Vợ anh kềm bên cạnh ai dám đến ! Dung tự lái xe
thật vững và rành đường như người địa phương. Không cần hướng dẫn Dung vẫn về đến nhà bằng
đường tắt. Đến nơi Dung cho thẳng xe vào nhà
chứa và đi ngay vào phòng khách, tắt hệ thống
báo động thông thạo như chính chủ nhà. Treo chìa
khoa lên vách tường, Dung bảo Quang:
- Anh tắm cho khỏe, người hôi mùi rượu em không chịu được. Quang nghe lời như chiếc máy,
tắm xong quay về phòng đã thấy Dung đang ngồi
ở phòng khách trên người đang mặc bộ đồ của
Quang. Nàng đưa tay gọi:
- Đến đây anh. Đi quá vội chưa mang theo đồ
dùng, anh cho mượn tạm bộ đồ ngủ. Quang không trả lời, ngồi xuống bên cạnh choàng tay
qua ôm lấy Dung. Nàng gục đầu vào vai Quang thì
thầm:
- Em chờ đợi giây phút nầy đã mấy chục năm.
Quang không còn nghe gì ngoài hơi thở dồn dập
của hai người, chàng bồng Dung vào phòng Đã lâu thiếu đàn bà và trong lúc không tự chủ được lòng,
Quang đã chiếm đoạt trinh tuyết của một người
con gái, mặc dù nàng đã đến và tự nguyện hiến
dâng. Nhìn Dung đang ngủ yên, gương mặt trong
sáng, đậm nét thơ ngây tuổi học trò, chàng cảm
thấy ân hận việc xâm phạm quá vội vã. Quang cúi xuống hôn vào đôi môi đang hé mở: – Không ngờ
em còn con gái, anh xin lỗi và sẽ cưới em làm vợ.
Dung trở mình nhướng mắt nhìn Quang mĩm cười:
- Cám ơn anh, nhưng em không muốn ràng buộc.
- Anh đã ly dị với vợ anh.
- Em biết, nhưng em ao ước được sống với anh một thời gian thì em đã mãn nguyện. Quang ngạc
nhiên: – Bây giờ đâu còn gì cản trở chúng ta. Tại
sao?
- Nhưng em không thể, một ngày nào đó anh sẽ
hiểu. Hai người sống thật hạnh phúc như đôi vợ
chồng trẻ mới cưới. Quang đi làm, trưa trở về dùng cơm với Dung, tối hai người đi tiệm. Cuối tuần
Quang lấy máy bay lần lượt đưa Dung đi vòng
quanh nước Mỹ. Trong dịp lễ tạ ơn, chàng đã lấy
những ngày nghỉ trong năm để đưa Dung trở lại
Sàigòn rồi cùng nhau lên Pleiku thăm thành phố
thân yêu ngày trước. Suốt ngày dạo phố, nghe nhạc phòng trà, ngồi quán café. Ngày cuối họ trở
lại thăm căn nhà xưa và ngôi trường cũ. Trước khi
lên phi cơ vào Sàigòn, Dung yêu cầu Quang đưa
nàng đến thăm lần chót chiếc hồ lớn mà nàng gọi
là Hồ than thở mỗi khi nhắc đến những kỷ niệm
Pleiku. Dịp nầy Quang đặt câu hỏi: - Sao em gọi là hồ than thở?
- Vì em thường ra đây một mình để nói chuyện với
chính mình.
- Em đã than thở gì?
- Em đã nguyền sẽ yêu anh suốt đời. Cứ mỗi lần
như vậy, em ném xuống hồ một viên đá. Hãy nhìn kỹ, anh sẽ thấy ở dưới toàn là đá do em liệng
xuống.
- Em có biết hồ nầy sâu không? Người ta thường
gọi là hồ không đáy mà.
- Biết, nhưng đá của em liệng xuống đến nay đã
ngập đến mặt hồ ! Lời tỏ tình thật văn hoa và tha thiết, Quang sung sướng ôm chặt Dung vào người
hôn lên mái tóc và dìu nàng bước lên bờ. Trước
khi lên xe, hai người quay lại nhìn mặt hồ lần cuối,
bỗng Dung đề nghị:
- Anh hãy ném xuống hồ một viên đá.
- Để làm gì em? - Viên đá anh ném xuống sẽ nằm yên giữa hồ
chung với hàng ngàn hàng hàng vạn viên do em
đã ném xuống, có nghĩa là em đã ôm được anh
vĩnh viễn trong lòng đúng theo ước nguyện từ
ngày mới gặp và yêu anh. Sau chuyến về từ Pleiku,
Dung càng ngày càng tỏ ra buồn bã, không còn những tiếng cười dòn tan mỗi lần trò chuyện.
Quang ngày đêm gạn hỏi nhưng Dung chỉ lắc đầu
không trả lời. Cho đến một hôm nàng khóc suốt
đêm, Quang lo lắng ôm nàng vào lòng mơn trớn vỗ
về. Cuối cùng nàng ngồi dậy gục đầu vào vai
Quang thổn thức: - Đã đến lúc em phải xa anh. Như trúng phải luồng
điện Quang giật mình nhìn thẳng vào mắt Dung, hai
tay lắc mạnh đôi vai, hỏi tới tấp:
- Tại sao? Tại sao? Anh đã làm gì em buồn? Tiếng
khóc của Dung càng lớn:
- Đã đến lúc em phải ra đi, một ngày nào đó anh sẽ hiễu.
- Không, anh muốn em nói ngay bây giờ.
- Không được anh, em không thể làm gì trong lúc
nầy.
- Cho đến lúc nào?
- Khi anh đến thăm em thì anh sẽ hiểu. Dung đưa ngón tay che miệng Quang:
- Đừng hỏi nhiều, em không có quyền tiết lộ bất cứ
gì bây giờ.
- Ai cấm em?
- Bí mật. Biết không thể đòi hỏi gì hơn một khi
Dung đã dứt khoát, Quang thều thào: - Anh sẽ đưa em về nhà.
- Em cho anh địa chỉ để đến thăm em sau. Nói dứt
câu, nàng đứng dậy lấy trong túi áo Quang cuốn sổ
tay và ghi địa chỉ của nàng và dặn:
- Em đi rồi anh hãy mở ra xem sau. Trước khi trời
sáng, Dung quay qua ôm chặt lấy Quang: - Yêu em lần cuối đi anh. Yêu thật nhiều, thật nồng
nàn, thật say đắm để em làm hành trang mang
theo. Còn em, em sẽ để lại cho anh một vết sẹo để
đời. Vừa dứt câu Dung hôn vào môi và mắt vào tai
vào cổ Quang, cuối cùng ghé răng cắn vào vai
Quang hai cái thật mạnh rồi đứng dậy bước nhanh về phía cửa. Quang chưa kịp phản ứng, chỉ kịp ú ớ
vài câu và chạy theo ra đến đường nhưng Dung đã
đi xa. Quang tỉnh dậy và ngạc nhiên khi thấy mình
vẫn còn nằm ở tại nhà Vinh. Chàng ngồi dậy định
thần, vươn vai thở một hơi dài và cảm thấy trong
người khỏe hẳn. Không tin vào nhản quang của mình khi nhìn thấy đồ vật trong phòng và những
gì đã xảy ra, chàng thử bấm mạnh hai đầu ngón
tay cái và trỏ vào nhau, cảm thấy đau, chứng tỏ
mình đang hoàn toàn tỉnh táo. Bước xuống
giường không kịp mang đôi giày, Quang mở cửa
bước ra phòng ăn, vợ chồng Vinh đang dùng điểm tâm, hai người vội để ly café xuống reo lên:
- Chào anh Quang, tỉnh dậy đã khỏe hẳn chưa?
Ngủ gì gần một tuần nay làm chúng tôi hết hồn.
Bây gờ đến lượt ngạc nhiên:
- Anh chị nói tôi ngủ? – Vâng, anh ngủ ngon lành
một tuần nay. Quang lắc đầu: - Không thể được, hoàn toàn không thể?
- Tại sao? – Sau khi hết say, tôi đã về nhà gần cả
năm nay mà ! Hai vợ chồng Vinh trố mắt nhìn
Quang:
- Anh đã tỉnh hẳn chưa hay vẫn còn say ngủ?
Quang ngồi xuống cạnh hai vợ chồng: - Chuyện gì đã xảy ra?
- Chúng tôi phải hỏi anh mới đúng. Quang lấy ly
café của Vinh uống một hơi:
- Tôi đã về nhà tôi ngay đêm hôm đó. Vợ Vinh lắc
đầu, Vinh nhìn Quang thương hại giải thích:
- Anh đã ngủ mê gần một tuần nay, chúng tôi sợ quá nên đã nhờ anh Khoa đến bắt mạch, đo huyết
áp cho anh nhiều lần nhưng sức khỏe của anh thật
hoàn toàn và ở trong trạng thái bình thường của
một người khoẻ mạnh đang ngủ say. Cuối cùng
chúng tôi quyết định đưa anh vào bệnh viện, nằm
tại đây hai ngày. Sau khi khám tổng quát rồi qua chuyên khoa tâm thần, các bác sĩ xác nhận anh ở
trong tình trạng hôn mê nhưng không kiếm được
một triệu chứng lạ nào, chỉ cần vào nước biển để
giữ thăng bằng điều hòa cơ thể. Cuối cùng chúng
tôi đưa anh về lại đây vì cần có người bên cạnh
chăm sóc. Khoa đến đây hai lần một ngày để trông chừng anh nhưng vẫ không có chuyện gì xảy ra.
Giấc ngủ thật yên lành, mặt mày tươi rói, miệng lâu
lâu mỉm cười nhưng đang trò chuyện cùng ai.
Quang vẫn lắc đầu:
- Tôi không tin chuyện xảy ra như vậy. Vinh đưa
tay chỉ tờ lịch treo tường: - Nhìn kỹ và cố nhớ lại, tối thứ bảy tuần trước, sinh
nhật vợ tôi là ngày 9 tháng 4, anh và một số anh
em đến đây ăn cơm với chúng tôi, hôm nay là 16
tháng 4, nghĩa là đúng một tuần, làm gì có chuyện
một năm.
Vợ Vinh hỏi lại: - Anh nói anh đã tỉnh lại và về nhà, bây giờ giải
thích cho chúng tôi.
Quang vẫn một mực:
- Đồng ý hôm sinh nhật chị Vinh, tôi say thật đến
ngã gục xuống bàn chẳng hay biết trời trăng gì cả.
Nhưng sau đó, chính cô Dung đến và đưa tôi về nhà. Vinh trả lời:
- Cô Dung nào, hôm đó chẳng có ai tên Dung. Ngoài
những cặp vợ chồng bạn bè anh đều quen biết, chỉ
có cô Lan là người chúng tôi muốn giới thiệu với
anh. Nhưng cô Lan trúng gió ói mửa, vợ chồng
anh Khoa đã đưa cô ta về. Sau đó không còn một người lạ nào trong nhà ngoài những người bạn
thân của chúng ta.
- Chuyện xảy ra hoàn toàn trái ngược với anh chị
kể. Vợ Vinh ghé tai chồng nói nhỏ:
- Có thể anh Quang bị ám ảnh một chuyện gì, bây
giờ thì nên gởi anh đến một bác sĩ tâm thần. Quang đáp ngay:
- Tôi thật tỉnh táo và sáng suốt nói chuyện với anh
chị, không cần bác sĩ.
- Được anh kể chúng tôi nghe chuyện của anh.
Quang chậm rãi:
- Sau khi gục tại chỗ, tôi vẫn còn nhận định được anh chị và mấy anh em đưa vào phòng, cởi giày, áo
ngoài và đặt nằm trên giường sau đó chị thoa dầu
gió cho tôi. Chừng nửa tiếng sau thì Dung xuất
hiện, nàng xin lỗi đến trễ và xin phép anh chị đưa
tôi về nhà. Lúc đầu anh chị ngại, nhưng sau nhiều
lần giải thích, anh chị đồng ý để Dung đưa về nhà tôi. Chính nàng lái xe tôi và dìu tôi vào nhà một
cách an toàn. Dung đã ở lại với tôi, nối lại mối tình
đầu thật trọn vẹn với nhau gần một năm. Sau đó
chúng buộc lòng phải chia tay để nàng trở về nhà.
Vợ chồng Vinh không thể tin vào những lời Quang
vừa thốt ra, Vợ Vinh vẫn ôn tồn: - Anh bị một chuyện gì ám ảnh nặng. Vinh ngăn
vợ: – Khoan kết luận vội vã như vậy, bây giờ xin
anh Quang nói rõ thêm về cô Dung được không?
- Được, chuyện đơn giản như thế nầy. Tôi và Dung
quen nhau tại Pleiku, nhưng thật sự chưa ai mở lời
nói chuyện yêu đương trước. Pleiku mất, chúng tôi mỗi người di tản xuống Quy Nhơn. Ba năm sau kể
từ ngày mất nước, tôi vào Sàigòn và vượt biên
bằng đường biển. Tình cờ gặp lại nhau trong trại tị
nạn Mãlai, lần nầy tôi tỏ tình trước, Dung vẫn vui vẽ
nhưng không đáp lại tình yêu của tôi. Sau đó tôi đi
Mỹ và mất hẳn liên lạc với Dung cho đến bây giờ không. Vinh trầm ngâm giây lát:
- Như vậy chẳng có gì quan tâm cũng không phải
vấn đề tâm thần. Chỉ là giấc mộng bình thường.
Nhưng tôi vẫn thắc mắc, anh ngủ say một giấc dài
mặc dù đã nhiều lần đánh thức bằng đủ mọi hình
thức, di chuyển vào bệnh viện, trải qua nhiều gian đoạn khám nghiệm mà anh vẫn không hay biết.
- Đối với tôi là một thời gian dài, chúng tôi sống
trọn vẹn cho nhau như đôi vợ chồng mới cưới
trong căn nhà thân yêu của tôi. Vợ Vinh không tài
nào hiểu được những lời Quang vừa trình bày:
- Anh có vết tích nào chứng minh những lời anh nói:
- Có chứ. Quang rút trong tui quần cuốn sổ tay ra:
- Chính Dung đã tự tay biên địa chỉ của nàng vào
đây. Vừa nói Quang lật trang chữ D ra đưa cho hai
vợ chồng xem, ở gần cuối trang giấy, ba giòng
chữ đậm nét rõ ràng và bay bướm của một người đàn bà: Nguyễn Thùy Dung,đường Södertälje,
Thụy Điển. Vinh nhìn Quang dò xét:
- Thật không hay địa chỉ cô nào trước đây? Quang
sực nhớ ra, hớn hở:
- Còn đây hãy xem. Chính Dung đã cắn vào vai tôi
mấy lần, nàng nói để sẹo bắt tôi phải nhớ nàng suốt đời. Vừa nói Quang vừa mở nút áo chemise
xuống, rút cánh tay phải ra ngoài đưa ra trước mặt
vợ chồng Vinh. Đúng là những vết răng đều đặn
và nhỏ nhắn của một người đàn bà đã cắn vào vai,
còn lộ nguyên hình các dấu răng ứ máu bầm. Vợ
Vinh bắt đầu mất bình tĩnh, vì Quang đã ngủ say một tuần, vợ chồng bà theo sát một bên làm sao
những vết cắn có thể xuất hiện trên thân thể của
Quang. Đến chừng bà Vinh phát hiện ra những vết
son môi còn dính trên cổ, ngay dưới hai trái tai của
Quang, thì hai tay bắt đầu run bà chỉ ngay cho
chồng: - Anh xem nầy. Vinh đã nhìn tận mắt dấu răng và
các vết son còn tươi, chưa xác định được sự việc
thì Quang tiếp: – Nàng khóc suốt đêm qua, hôn và
cắn tôi nhiều lần trước khi chia tay. Quang rút
trong túi ra chiếc khăn tay còn ẩm và tiếp tục:
- Nước mắt nàng ướt cả chiếc khăn, anh chị xem đây ! Hai vợ chồng Vinh không còn gì để hỏi thêm,
tin chuyện hoang đường thì chưa chắc nhưng
nghi ngờ những lời Quang thì không thể được.
Chính hai vợ chồng là người ở sát bên cạnh Quang
từ ba ngày nay sau khi Quang trở về từ bệnh viện.
Chỉ một mình Kha là người đàn ông duy nhất đến chăm sóc. Vết cắn, môi son và nước mắt trong
khăn tay là những chứng thật không thể giải thích.
Vinh đặt câu hỏi: – Anh định đi tìm nàng? Game Phong thần - Tam linh hộ quốc