Quỳnh lấy vé máy bay về Việt Nam một cách vội vàng, mấy ngày
nay nàng ăn, nói, đi, đứng như người mộng du.
Tình cờ sang Cali dự đám cưới người cháu, Quỳnh gặp lại Trang,
người bạn học thân nhất, ngồi cạnh nhau trong giảng đường Văn Khoa.
Trang cho Quỳnh biết mới sang Mỹ được hai tháng. Khi Trang về thăm
quê nội ở Trà Vinh, nàng đã tình cờ gặp Tân, thương binh cụt một
chân, ngồi bán vé số ngoài vỉa hè độ nhật. Nghe tin Tân còn sống,
tim Quỳnh co thắt, toát mồ hôi và xây xẩm cả mặt mày. Quỳnh thì
thầm như người mất hồn: “Trời ơi! Tân ơi! Anh còn sống sao?
Mấy chục năm rồi, Tân ơi! Anh có biết rằng em tiếc thương anh ngần
nào không? Cám ơn trời Phật đã cho Tân còn sống.” Dù hoàn cảnh thế
nào Quỳnh cũng phải trở về gặp lại Tân! Gặp lại sự sống của chính nàng.
Theo gia đình, Trang dự lễ mãn Khóa 22 Sĩ Quan Trừ Bị Thủ Đức.
Ngồi trên khán đài trong Vũ Đình Trường, sau bài diễn văn của Thiếu
Tướng Chỉ Huy Trưởng, tiếng loa uy nghi dõng dạc:
- Quỳ xuống, các sinh viên sĩ quan.
Sinh viên sĩ quan thủ khoa nhận kiếm, cung bắn đi bốn hướng tượng
trưng chí trai tang bồng hồ thỉ, sau khi hàng ngàn sinh viên khác
nhịp nhàng quỳ xuống thẳng hàng để được gắn cấp bậc sĩ quan.
- Đứng lên, các tân sĩ quan.
Chỉ cần hai động tác quỳ xuống, đứng lên với cấp bậc trên cầu vai,
họ đã phải bỏ biết bao tháng ngày gian lao, những bữa cơm chan mồ hôi,
nước mưa trong rừng cao su… ngoài bãi tập.
Trên hai mươi năm qua rồi, đêm mãn khóa bập bùng kỷ niệm vẫn còn mới
nguyên trong tâm hồn Quỳnh, đêm định mệnh để Quỳnh quen Tân do anh
trai Trang; người bạn cùng khóa với Tân giới thiệu.
***
Ngồi trong xe cạnh nhau, hai người chỉ trao đổi những lời thăm hỏi xã
giao chừng mực. Ở Tân, Quỳnh thấy người con trai đã được tôi luyện qua
gian lao, nắng mưa quân trường, tóc hớt cao, nước da bánh mật sạm nắng,
tự dưng với tuổi mười bảy của đứa con gái mới lớn, Quỳnh thấy thương
và tội nghiệp Tân quá đi thôi. Tân từ biệt mọi người – sau khi xin địa
chỉ Quỳnh- ra bến xe miền Tây về quê thăm mẹ! Tân chỉ có hai mẹ con.
Trước ngày ra đơn vị, Tân chọn binh chủng mũ nâu Biệt Động Quân như
lời tâm sự: “Không đi lính thì thôi, đi phải chọn binh chủng xứng đáng