và phải đánh đấm ra trò”. Tân có đến thăm Quỳnh đi phố, ăn trưa và
trong bóng tối rạp Ciné Lê Lợi, cầm tay Quỳnh, Tân nói lời từ giã:
- Mai anh đi! Quỳnh ở lại vui! Ráng học giỏi.
Tân ra đơn vị, Quỳnh thấy hụt hẫng trong lòng vì tình tiết thương tâm
trong cuốn phim “Le temps d’aimer et le temps de mourir” (Một thời để
yêu và một thời để chết) mà Quỳnh và Tân đã xem! Suốt thời gian dài sau
này Quỳnh cứ tự hỏi: “Tại sao có một thời để yêu lại phải có một
thời để chết???”
Chiến trận đã cuốn Tân đi biền biệt! Những địa danh mịt mùng xa xôi:
Bình Định, Bồng Sơn, Tam Quan, Sa Huỳnh, Phá Tam Giang… tiếp nối trên
đầu mỗi cánh thư đầy ắp yêu thương của Tân gởi về; một thứ hạnh phúc
nhỏ nhoi mà nhiều lần Quỳnh đã mang vào giấc ngủ.
Tình yêu qua những cánh thư đã làm Quỳnh trưởng thành, nàng đọc báo,
nghe đài phát thanh, tin tức những trận đánh lớn đã khiến nàng bỏ ăn!
Đóng cửa nằm yên trong phòng một mình.
Quỳnh thường đi chùa! Một lần nghe có ông thầy ở Thủ Đức rất tài;
làm phép trong tờ giấy bạc xếp thành hình tam giác, tránh được lằn tên
mũi đạn. Quỳnh vội vàng thỉnh phép bọc bằng vải nhung tím, ép nylon
gởi cho Tân và nàng bắt buộc Tân phải đeo bên mình, Tân phải sống để
yêu thương nàng.
Lâu lâu, Tân gửi cho nàng gói mè xửng, chiếc nón bài thơ đánh dấu
những địa danh chàng đã đi qua. Nhận được quà của Tân gởi về Quỳnh
cảm động mừng rơi nước mắt.
Ra trường chưa được hai năm Tân đã được thăng cấp tại mặt trận hai lần
và giữ chức vụ đại đội trưởng. Lần này, đơn vị Tân tham dự hành quân
vượt biên sang Lào! Lam Sơn 719. Tiểu đoàn Tân vừa được đổ xuống một
đỉnh đồi, xe tăng địch đã nằm sẵn từ chân đồi dàn hàng ngang tiến lên!
Cái giá phải trả cho một trực thăng của Bộ Tư Lệnh Hành Quân đã bị
bắn rớt, và phóng đồ hành quân đã rơi vào tay địch trước đó hai ngày.
Sau hai giờ chiến đấu bằng lựu đạn, đơn vị Tân đã bị tràn ngập.
Thân nhân gia đình đến hậu cứ đơn vị hỏi thăm tin tức về chồng con họ
một cách nhiệt tình, tự nhiên. Thấy Quỳnh đứng rụt rè bỡ ngỡ,
người sĩ quan hậu cứ đến hỏi:
- Xin lỗi cô tìm ai?
Quỳnh lí nhí:
- Dạ! Em muốn biết tin tức Trung Úy Tân, Đại đội Trưởng.