Xuất phát từ truyền thuyết về Bồ tát Mục Kiền Liên
đại hiếu đã cứu mẹ của mình ra khỏi kiếp ngạ quỷ.
Vu Lan là ngày lễ hằng năm để tưởng nhớ công ơn
cha mẹ (và tổ tiên nói chung) - cha mẹ của kiếp này
và của các kiếp trước. Theo kinh Vu Lan thì ngày xưa, Mục Kiền Liên đã tu
luyện thành công nhiều phép thần thông. Mẫu thân
ông là bà Thanh Đề đã qua đời, ông tưởng nhớ và
muốn biết bây giờ mẹ như thế nào nên dùng mắt
phép nhìn khắp trời đất để tìm. Thấy mẹ mình, vì
gây nhiều nghiệp ác nên phải sanh làm ngạ quỷ, bị đói khát hành hạ khổ sở, ông đã đem cơm xuống
tận cõi quỷ để dâng mẹ. Tuy nhiên do đói ăn lâu
ngày nên mẹ của ông khi ăn đã dùng một tay che
bát cơm của mình đi tranh không cho các cô hồn
khác đến tranh cướp, vì vậy khi thức ăn đưa lên
miệng thức ăn đã hóa thành lửa đỏ. Mục Liên quay về tìm Phật để hỏi cách cứu mẹ, Phật
dạy rằng: "Dù ông thần thông quảng đại đến đâu
cũng không đủ sức cứu mẹ ông đâu. Chỉ có một
cách nhờ hợp lực của chư tăng khắp mười
phương mới mong giải cứu được. Ngày rằm tháng
bảy là ngày thích hợp để vận động chư tăng, hãy sắm sửa lễ cúng vào ngày đó". Làm theo lời Phật, mẹ của Mục Liên đã được giải
thoát. Phật cũng dạy rằng chúng sanh ai muốn báo
hiếu cho cha mẹ cũng theo cách này (Vu Lan Bồn
Pháp). Từ đó ngày lễ Vu Lan ra đời. Tháng 7 âm lịch, người Việt có một ngày lễ mà giới
tăng ni Phật tử thường gọi là ngày lễ Vu Lan. Đây là
một đại lễ báo hiếu cha mẹ, ông bà, tổ tiên đã khuất
- một tập tục đáng quý, đáng trọng của người Việt,
thể hiện tấm lòng "ăn quả nhớ kẻ trồng cây". Rằm
tháng 7 Âm lịch cũng là ngày xá tội vong nhân mà dân gian gọi nôm na là ngày cúng chúng sinh. Tháng 7 còn là tháng mưa Ngâu - gắn với sự tích
ông Ngâu bà Ngâu hay còn gọi là tích Ngưu Lang -
Chức Nữ. ** Nghĩa lễ Bông hồng cài áo là một nghi thức đặc
biệt của Phật Giáo Việt Nam, để tỏ lòng kính trọng
và hiếu thảo với người mẹ của mình. Theo ý nghĩa
của ngày lễ này thì: "Nếu ai còn mẹ, anh sẽ được
cài một bông hoa màu hồng trên áo, và người đó
sẽ tự hào được còn mẹ. Còn nếu ai mất mẹ, anh sẽ được cài trên áo một bông hoa trắng. Người được
hoa trắng sẽ